Les rhinocéros seront-ils bientôt éteints ?

Ils circulaient autrefois librement en grand nombre, mais les rhinocéros seront-ils bientôt éteints ? La triste réalité est que, oui, les rhinocéros pourraient bientôt disparaître si nous n’agissons pas contre le braconnage. Suite à la journée mondiale du rhinocéros ce 22 septembre, nous analysons de plus près le risque d'extinction de notre mascotte.

Les espèces de rhinocéros

Peu de gens savent qu’il n’y a pas qu’une seule espèce de rhinocéros. En effet, il y a actuellement 5 espèces de rhinocéros dans le monde : le rhinocéros noir, le rhinocéros blanc, le rhinocéros unicorne d'Inde, le rhinocéros de la Sonde et le rhinocéros de Sumatra.

En Afrique, vous trouverez les rhinocéros noir et blanc. Et, bien qu’il semble logique que l’un soit noir et l’autre blanc, ce n’est pas le cas. Les deux rhinocéros sont de couleur grise. L’une des différences principales entre les deux espèces est que le rhinocéros blanc est bien plus large que son cousin. Le rhinocéros blanc a également une machoire carrée, tandis que le rhinocéros noir a une machoire pointue. 

Ces différences ne sont pas seulement une question d'esthétique. La machoire pointue du rhinocéros noir lui permet d’atteindre plus facilement les arbustes pour en manger les feuilles, jeunes pousses et branches. Le rhinocéros blanc quant à lui, utilise sa mâchoire carrée pour brouter l’herbe des plaines d’Afrique, tel une tondeuse non motorisée. 

Hier vs Aujourd’hui : La terrible disparition du rhinocéros

L’existence des rhinocéros remonte à des millions d'années, à l'époque Miocène. C’est l’un des plus vieux mammifères au monde ! C’est également le deuxième plus grand mammifère sur terre, après l'éléphant d’Afrique. A l'époque, ils circulaient librement à travers les plaines d’Afrique, d’Asie, et même d’Europe.

Mais, soudainement, quelque chose a changé ; ils n'étaient plus ces gentils herbivores qui pouvaient circuler sans être dérangés. Les humains leur ont déclaré la guerre pour une petite partie de leur anatomie : leur corne. 

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les rhinocéros sont braconnés. La plus répandue est la croyance en la valeur médicinale de leur corne, surtout dans les pays asiatiques. 

Quelques statistiques

Le nombre de rhinocéros continue de baisser de manière alarmante. Par exemple, au début du 20ème siècle, il y avait environ 500.000 rhinocéros en Asie et en Afrique. Mais, en 1970, seulement 70.000 rhinocéros étaient recensés !

Cela ne s’est malheureusement pas arrêté là et le nombre de rhinocéros continue de diminuer. Il y a aujourd’hui à peine 27.000 rhinocéros restant dans la nature et très peu d‘entre eux survivent lorsqu’ils ne sont pas dans des parcs nationaux ou des réserves naturelles où nous pouvons essayer de les protéger. 

Cette baisse choquante de la population de rhinocéros est due à la réduction de leur habitat naturel au cours des ans mais, surtout, au braconnage. Le rhinocéros blanc est actuellement listé comme quasi menacé, tandis que le rhinocéros noir est en danger critique d’extinction. 

Pourquoi les rhinos sont importants

Les rhinocéros d’Afrique ne sont pas là dans le seul but de nous impressionner avec leurs airs majestueux et leur corne. Ils ne sont pas non plus seulement là pour nous rappeler notre passé en tant que l’un des plus vieux mammifères au monde, ils jouent également un rôle essentiel pour l’environnement.

Comme ils broutent et se nourrissent dans les arbustes, ils jouent le rôle de jardiniers de la savane en façonnant le paysage, ce qui aident les autres espèces animales et équilibre notre écosystème.

Dans l’industrie du safari, de nombreuses personnes viennent de loin pour admirer cet animal aux airs de créature jurassique et le tourisme qui en découle contribue à l’amélioration de la qualité de vie des communautés locales.

Pourquoi les rhinocéros seront-ils bientôt extincts ?

La triste réalité est que la moyenne de décès des rhinos a augmenté à environ 100 rhinocéros par mois. En Afrique du Sud seulement, le pays d’Afrique avec la plus grande population de rhinocéros, plus d’un rhinocéros est tué par jour. Et, au cours de la dernière décennie, la population de rhinocéros en Afrique du Sud a diminué de plus de 70%. 

South African National Parks (SANParks) a déclaré dans son rapport annuel de 2019–2020 qu’il ne reste que 3549 rhinocéros blanc et 268 rhinocéros noir dans le parc national du Kruger. Bien que ces chiffres peignent une image sombre et impliquent l’extinction prochaine du rhinocéros, tout n’est pas perdu.

En effet, les rhinocéros n’ont pas de prédateurs naturels. Leur seul ennemi est l’être humain qui est la seule espèce responsable de l’extinction directe du rhinocéros. D’un autre côté, nous sommes également la seule espèce qui puisse le sauver. Cette réalité devrait nous pousser à contribuer de manière positive afin d’être du bon côté. Le côté qui fera son possible pour sauver les espèces, aussi petites animales qu’elles soient.

Les rhinocéros seront-ils bientôt extincts ? Pas si nous réagissons. Chez Rhino Africa, nous continuons à nous battre pour sauver notre mascotte de toutes les manières possibles.

Aidez-nous à sauver les rhinocéros

De nombreuses organisations, comme notre partenaire de longue date Wildlife ACT, travaillent sans relâche sur le terrain pour protéger les rhinocéros et autres espèces menacées. 

En voyageant avec Rhino Africa, vous soutenez automatiquement des projets de conservations importants sur notre beau continent et participer ainsi à la protection des espèces menacées qui ont tant besoin de notre aide.

N’attendez plus pour nous contacter afin de rencontrer ces créatures magnifiques de près et participer à leur conservation !

Crédit photo : Marc-Quireyns