Dans la plupart des régions, le cycle de l’eau est prévisible : il pleut, les rivières débordent, puis la sécheresse revient. Mais le delta de l’Okavango ne suit pas ces règles. Ici, les eaux de crue arrivent quand la terre est la plus assoiffée, transformant les plaines arides du Kalahari en un labyrinthe de canaux et d’îles. Ce flux saisonnier dicte tout : où se trouvent les animaux, comment vous explorez, et, en fin de compte, la meilleure période pour visiter le delta. Mais avant de cocher des dates sur votre calendrier, voyons ce que chaque saison apporte.
Glisser en mokoro est la meilleure façon de vivre les inondations saisonnières de la région, Crédit image : Wilderness
Saison des crues vs Saison sèche
Le delta de l’Okavango est un delta intérieur, ce qui signifie que ses inondations ne proviennent pas des pluies locales mais des rivières situées à plus de mille kilomètres, en Angola. Ce décalage fait que, alors que le reste du Botswana entre dans la saison sèche (de mai à octobre), le delta commence tout juste à se remplir.
Les zèbres naviguent dans le terrain aqueux du delta de l’Okavango, Crédit image : Okavango Explorers Camp
Saison des crues (mai – octobre) :
C’est la période où le delta est à son apogée, offrant l’expérience classique de l’Okavango – glisser dans les canaux en mokoro (pirogue traditionnelle), suivre les grands félins à travers les îles, et observer les éléphants traverser les eaux peu profondes. Mais au fil de la saison, les températures montent. En septembre et octobre, il fait très chaud, tellement chaud que les lions hésitent à se déplacer avant le coucher du soleil.
À l’apogée des crues du delta de l’Okavango, les espèces aquatiques comme le lechwe rouge prospèrent, Crédit photo : Little Sable
Saison sèche (novembre – avril) :
Ne vous laissez pas tromper par le nom : c’est la période la plus humide. Le delta rétrécit quand les eaux se retirent, mais la pluie verdit tout. C’est la saison des naissances pour de nombreuses antilopes, avec des prédateurs très actifs. L’avifaune est remarquable, avec l’arrivée massive d’oiseaux migrateurs. En revanche, certaines zones deviennent trop boueuses pour les safaris en véhicule, et des orages courts mais intenses sont fréquents.
Un spectaculaire coucher de soleil d'été sur le delta de l’Okavango, où les orages de l’après-midi apportent une pluie vitale, Crédit photo : Duba Plains
Meilleure période pour l’observation de la faune
Si votre priorité est de voir les grands animaux et les prédateurs en action, privilégiez la période de juin à octobre. Les plaines inondables attirent les animaux assoiffés, et la végétation clairsemée facilite les observations. Lions, léopards, lycaons et grands troupeaux d’éléphants sont au rendez-vous.
En septembre et octobre, l’eau devient rare, concentrant la faune autour des derniers points d’eau. C’est le moment où les guides disent souvent : “Vous n’allez pas croire ce qu’on a vu aujourd’hui. “
Cela dit, si vous êtes plutôt attiré par l’observation des oiseaux, les orages spectaculaires et les paysages verdoyants, la saison verte (novembre à avril) vaut le détour. Moins de touristes, des tarifs réduits dans de nombreux lodges – et des safaris plus exclusifs à prix doux.
Pendant la saison sèche, alors que les points d’eau s’assèchent, les prédateurs comme les lions deviennent plus actifs, Crédit photo : Wilderness
Points forts de la saison : ce que vous découvrirez
Mai – Août (crues élevées, températures fraîches)
- Meilleur moment pour les excursions en mokoro et safaris en bateau
- Températures agréables le jour, fraîches le matin et le soir
- Excellentes observations de prédateurs autour des points d’eau
Septembre – Octobre (chaud, sec, faune concentrée)
- Meilleure période pour observer les grands félins et les lycaons
- Les animaux se regroupent autour des points d’eau qui rétrécissent – des observations exceptionnelles garanties
- Quelques-uns des couchers de soleil les plus spectaculaires que vous verrez
Novembre – Avril (saison verte, pluvieuse, luxuriante)
- Arrivée des oiseaux migrateurs – un vrai paradis pour les ornithologues
- Nombreux nouveaux-nés, donc beaucoup d’action chez les prédateurs
- Tarifs plus bas et moins de touristes = safaris plus exclusifs
La saison verte du delta de l’Okavango offre une explosion d’avifaune, Crédit photo : Wilderness
Peut-on voir les Big 5 dans le delta de l’Okavango ?
Oui... et non. Lions, léopards, éléphants et buffles sont des habitués, mais les rhinocéros sont une autre histoire. Bien qu’ils aient été réintroduits dans certaines zones protégées du delta, ils restent très discrets. Si voir les cinq grands animaux est essentiel pour vous, pensez à combiner votre safari dans l’Okavango avec une visite à la réserve de Moremi, au cœur du delta, où les observations de rhinocéros sont plus fréquentes.
Bien que rares, les observations de rhinocéros dans le delta de l’Okavango sont possibles, notamment dans des zones protégées comme la réserve de Moremi
Quelle est la meilleure période pour visiter le delta de l’Okavango ?
Cela dépend de vos attentes. Pour des observations animales exceptionnelles, privilégiez la période de juin à octobre. Si vous préférez moins de touristes, des paysages luxuriants et une avifaune incroyable, optez pour novembre à avril. Le delta de l’Okavango ne connaît pas de « mauvaise » saison pour le safari – tout dépend de la magie que vous recherchez.
La vraie question est : quand vivrez-vous cette expérience ? Contactez-nous pour commencer à planifier votre aventure sur mesure dans l’Okavango.
Image en vedette : African Bush Camps
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