En el panorama en constante evolución del turismo global, la búsqueda de experiencias de viaje sostenibles y con impacto nunca ha sido tan crucial. A medida que los viajeros se vuelven cada vez más conscientes de su huella ambiental y del impacto socioeconómico de sus desplazamientos, destinos como Botsuana y Seychelles han surgido como referentes del ecoturismo. Estos países han sido pioneros en modelos de turismo de alto valor y bajo volumen, que preservan sus entornos naturales prístinos y fomentan el progreso económico y el desarrollo comunitario.
Empoderando a las mujeres en Botsuana – donde los viajes con impacto elevan a las comunidades, Crédito de la imagen: African Bush Camps
Hola, Botsuana y Seychelles
Botsuana, con su vasta naturaleza salvaje y su rica biodiversidad, y Seychelles, con sus playas bañadas por el sol y su vibrante vida marina, ofrecen perspectivas únicas sobre cómo una planificación turística estratégica puede armonizar los esfuerzos de conservación con el crecimiento económico. Este blog analiza en detalle la complejidad de estos modelos, explorando cómo configuran la industria turística, influyen en la percepción del consumidor y contribuyen a la sostenibilidad de estos destinos icónicos.
Compartir la fuerza de este enfoque de “menos es más” en el turismo puede inspirar a otros destinos africanos a adoptar las metodologías de Botsuana y Seychelles, tal como lo expresan expertos de la industria como Colin Bell, Bruce Deneys y Thabang Rapotu. Sus testimonios resaltan la importancia de la participación comunitaria, la zonificación estratégica y la alineación de los intereses del sector privado con los objetivos de conservación.
Elija experiencias de viaje con impacto que fomenten la conservación y el ecoturismo
El Modelo Turístico de Botsuana
El enfoque de Botsuana hacia el turismo es a menudo elogiado por su modelo de alto valor y bajo volumen. Sin embargo, como señala Colin Bell, pionero del ecoturismo y cofundador de Natural Selection, la realidad es más matizada.
“Botsuana no cuenta únicamente con un modelo turístico de alto valor y bajo volumen. Tiene un poco de todo”, explica. El turismo en el país abarca opciones de conducción autónoma, propuestas de mercado medio y experiencias de lujo, cada una contribuyendo de manera distinta a la economía local y a los esfuerzos de conservación.
Por su parte, Bruce Deneys, Director de Ventas de Okavango Hidden Gems, añade: “Las comunidades locales se benefician significativamente tanto de los esfuerzos de los alojamientos como de los viajeros. Cada establecimiento desarrolla su propia Responsabilidad Social Empresarial e iniciativas de desarrollo y, en muchos casos, los clientes también donan y apoyan a las comunidades, dado que suelen ser personas de alto poder adquisitivo”.
El turismo bien hecho genera momentos significativos – y un impacto significativo, Crédito de la imagen: Baines' Camp
El origen del turismo de alto nivel
El cambio hacia el turismo de alto nivel comenzó a finales de la década de 1980, cuando el gobierno de Botsuana reconoció la necesidad de abordar el desempleo y frenar el flujo insostenible de turistas que conducían por cuenta propia.
Influenciados por los problemas de sobrecupo en Kenia, adoptaron un modelo que priorizaba un menor número de turistas, un menor impacto ambiental, un mayor gasto y, en última instancia, y lo más importante, la creación masiva de empleo. Este modelo exigía un cambio completo de mentalidad hacia un turismo que requería una inversión significativa del sector privado, pero que prometía importantes beneficios en términos de conservación y generación de empleo.
La Reserva privada Moremi es una de las principales reservas de vida silvestre, reconocida por su turismo de bajo impacto, Crédito de la imagen: Camp Moremi
Beneficios Económicos y Sociales
El modelo de turismo de alta gama ha tenido profundos impactos económicos y sociales en Botsuana, destacando que “en lugar de trasladarse al sureste del país en busca de empleo, las personas del sureste se desplazaban hacia el norte de Botsuana para buscar trabajo.” Esta migración fue impulsada por la creación de empleos de alta calidad en el sector turístico, los cuales requerían mano de obra calificada y ofrecían salarios competitivos.
El turismo en Botsuana hace más que proteger la vida silvestre; también tiene la oportunidad de impulsar a las comunidades y celebrar la cultura
Constrúyelo, y ellos vendrán
Para los actores del sector turístico, este modelo presenta un alto nivel de riesgo, ya que las tasas de concesión deben pagarse incluso si no se atrae a un solo huésped. Existen costos considerables para construir los campamentos, reclutar y retener personal calificado, y llevar la oferta al mercado, todo mientras se mantiene una vigilancia constante sobre los factores macro y micro que influyen en la industria turística.
Llegar a lugares remotos requiere visión, inversión y asumir riesgos.
Priorizar la conservación como estrategia central
Seychelles ha logrado vincular con éxito los ingresos del turismo a la conservación, utilizando impuestos especiales, tarifas de parques y programas de eco-certificación para financiar iniciativas ambientales, destinando los gravámenes o impuestos turísticos a parques nacionales, reservas marinas y proyectos de restauración de la biodiversidad.
Un aspecto clave del modelo de Botswana es la responsabilidad que recae sobre los concesionarios para gestionar y conservar la tierra. “Si desea que su concesión sea renovada, será mejor que cuide de su terreno”, explica Colin. Esta alineación de los intereses del sector privado con los objetivos de conservación ha generado importantes beneficios ambientales, cuyos costos son financiados principalmente por el sector privado.
Colin comparte: “La participación del sector privado en la conservación ha sido fundamental. Botswana preserva sus recursos naturales para las generaciones futuras al establecer como condición para la concesión una administración efectiva de la tierra, asegurando que la vida (y las finanzas) de las comunidades vecinas se vea beneficiada”.
Bruce también señala: “La clave del éxito del enfoque sostenible es la participación de las comunidades locales y la estrategia de 'tener algo en juego', mediante la cual las comunidades son accionistas en los proyectos y pueden beneficiarse de su éxito. Botswana lo implementa con gran eficacia; de este modo, el trabajo en equipo impulsa el éxito”.
Seychelles demuestra que proteger el paraíso puede impulsar un futuro sostenible
Lecciones para impulsar el turismo en África
Colin sostiene que otros países africanos pueden aprender de las estrategias de zonificación y colaboración de Botsuana. Los países pueden generar ingresos sustanciales y financiar la conservación mediante la creación de zonas turísticas de alto nivel y asegurando que las comunidades locales se beneficien directamente. "Se genera mucho más ingreso en divisas; se genera mucho más dinero para la conservación", afirma.
Thabang Rapotu, fundador y director general de Poised Solutions, enfatiza la importancia de la participación comunitaria: "El modelo de turismo de bajo volumen de Seychelles ha tenido un impacto significativo en los esfuerzos de conservación y en las comunidades locales, al tiempo que alinea el crecimiento económico con prácticas sostenibles."
Cuando se realiza correctamente, el turismo honra la dignidad, fomenta el respeto mutuo y capacita a las comunidades para que construyan sus propias historias
El papel de los guías locales
Una de las características más destacadas de la industria turística de Botswana es el nivel de sus guías locales. Colin elogió el talento autóctono: "La calidad de los guías en general ha mejorado de manera incalculable a lo largo de los años, hasta el punto de que un guía local nacido y criado en Botswana, Super Sande, fue elegido como el mejor guía de África hace poco más de un año."
Estos guías, a menudo con vínculos profundos con la tierra, brindan experiencias excepcionales a los turistas, aumentando el atractivo general de Botswana como destino.
Super Sande destaca el talento local en viajes de clase mundial y ricos en cultura, Crédito de la imagen: Scott Ramsay
Una marea creciente eleva todos los barcos
Un lodge de lujo con tiendas de alta calidad y precios premium puede emplear, en ocasiones, a más de 100 personas. Por ello, constituye una forma extraordinaria de generar empleo, ya que los turistas de alto poder adquisitivo buscan un servicio excelente, y se requiere contar con un personal sobresaliente y competente.
Es necesario invertir una cantidad considerable de dinero en formación y, además, hacer un seguimiento de los talentos más destacados. De este modo, los salarios aumentan, creando una situación beneficiosa para la conservación, las personas y la imagen del país.
El éxito del turismo en Botsuana se debe a su gente
Perspectivas desde Seychelles
Trazando paralelos, el modelo de turismo de bajo volumen de Seychelles también ha tenido un impacto significativo en los esfuerzos de conservación y en las comunidades locales. Al limitar el número de visitantes, los entornos sensibles, como playas y bosques, experimentan menos presión, garantizando su viabilidad a largo plazo.
Las tasas de visitante y los aranceles de los parques contribuyen a la conservación marina, incluyendo la restauración de los arrecifes de coral y las prácticas de pesca sostenible. Este modelo prioriza atraer a menos turistas que gasten más, reduciendo así la saturación y protegiendo la biodiversidad.
Otros países africanos pueden aprender de Seychelles adoptando lecciones clave, como promocionar la sostenibilidad como un factor diferenciador, limitar la huella ambiental del turismo mediante estrictas normas en el desarrollo de resorts y priorizar la conservación como estrategia fundamental.
"Seychelles ha logrado vincular con éxito los ingresos del turismo con la conservación, utilizando tasas, aranceles de parques y programas de eco-certificación para financiar iniciativas ambientales", afirma Thabang.
En Seychelles, un menor número de visitantes se traduce en experiencias más enriquecedoras y océanos más saludables para las generaciones venideras
Transformación estratégica en el turismo de África
Botsuana y Seychelles son dos países de gran diversidad, cada uno ofreciendo experiencias únicas. Comparten una característica común: un modelo turístico que constituye un testimonio del poder de la planificación estratégica, la participación comunitaria y la cooperación entre el sector privado y los gobiernos.
Al equilibrar el turismo de alto nivel con otros segmentos del mercado, el país ha creado una industria sostenible e inclusiva que beneficia tanto a las personas como al medio ambiente.
Colin afirma: "Es una de esas situaciones en las que todos ganan y se retroalimentan positivamente. Ruanda, asimismo, se encuentra entre los líderes, llevando el modelo de alto valor y bajo volumen a un nuevo nivel."
Thabang agrega: "La historia de éxito de Seychelles es un modelo de turismo sostenible. Al priorizar objetivos económicos y medioambientales, el país ha establecido un referente para que otros lo sigan."
Bruce también destaca los perfiles de viaje ideales para Botsuana: "El viajero consciente, que viaja para crecer y enriquecerse a sí mismo y a las comunidades que visita. Botsuana es un país único, con una nación y cultura muy orgullosas, y la participación en ayudar, proteger y fomentar esto es fundamental." Él considera que el misterio de Botsuana y su naturaleza aún por descubrir atraen a quienes buscan una experiencia distinta de la turística habitual.
El turismo que enseña, conecta y eleva es un modelo para el futuro sostenible de África
La importancia del branding personal en el turismo
En el panorama turístico post-pandemia, la historia detrás de un producto turístico se ha vuelto más crucial que nunca. Bruce enfatiza: “La historia del propietario es clave para diferenciar un producto turístico de un vasto ‘mar de similitudes’ en el sector. ¿Cómo llegaste a ser y por qué?” Al aplicar una estrategia de branding personal, los dueños de negocios diferencian su producto y generan una conexión profunda con los viajeros que buscan experiencias auténticas y significativas.
Colin reitera: “En última instancia, todo se reduce a la experiencia y al boca a boca. Si la pasas bien, se lo contarás a tus amigos.”
Servicio personalizado que da forma a experiencias de viaje significativas
Menos es más: Una estrategia poderosa para la posteridad
Thabang concluye con una perspectiva impactante sobre las cualidades de Seychelles como destino y cómo estas se adaptan a distintos tipos de viajeros.
"Seychelles ofrece una combinación de aventura y tranquilidad, lo que la hace ideal para los viajeros conscientes que buscan conectar profundamente con la naturaleza y la cultura local. Sus playas vírgenes, su vibrante vida marina y las experiencias auténticas proporcionadas por guías locales crean un viaje único y enriquecedor. Ya sea que se trate de un viajero de lujo en busca de experiencias exclusivas o de un aventurero eco-consciente, el compromiso de Seychelles con el turismo sostenible garantiza que cada visita contribuya positivamente a la conservación y al desarrollo comunitario. Este equilibrio armonioso convierte a Seychelles no solo en un destino, sino en una experiencia transformadora para todos quienes la visitan.
Seychelles le invita a reducir el ritmo, conectarse consigo mismo y viajar con un propósito
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Imagen destacada: North Island
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