Que vous soyez un débutant ou un habitué des safaris, l'Afrique ne manquera jamais une occasion de vous émerveiller. Et quoi de plus compréhensible ? Ce continent magnifique n'a pas son pareil en matière de nature ou de vie sauvage. Les parcs nationaux d'Afrique ont quelque chose d'absolument unique. Comme nous aimons le répéter, "l'Afrique a quelque chose de spécial qui touche l'âme". Quelque chose de spécial, de presque magique, qui émerveille les hommes depuis des siècles.
Une grande partie de cette magie prend sa source dans les parcs nationaux. On y trouve un mélange sans équivalent dans le monde de face-à-face avec la faune sauvage, de paysages magnifiques et d'expériences uniques. Chacun des parcs nationaux que nous vous présentons est unique et offre quelque chose de différent, qu'il s'agisse de balade en canoë devant des crocodiles, de trek avec des gorilles ou d'observation de léopards.
Alors, quel parc national visiter en Afrique ? Voici la liste des meilleurs parcs nationaux d'Afrique, compilée par nos experts en voyage Rhino Africa.
Les 12 meilleurs parcs nationaux d'Afrique
1. Parc national d'Etosha, Namibie
Le point d'eau est le meilleur point d'observation dans un parc.
Etosha est l'un des plus grands parcs nationaux d'Afrique, et du monde. Il se trouve au nord de la Namibie et possède un PAN (Protected Area Network) de près 5 000 km², qui était il y a des milliers d'années, une mer intérieure. Le cadre d’Etosha est d'une beauté saisissante et est idéal pour observer la faune qui se rassemble aux points d'eau, étant donné le paysage ouvert et aride.
Combat intense entre deux gemsboks mâles dans les plaines poussiéreuses d'Etosha
Un troupeau de zèbres dans la savane du parc national d'Etosha.
Etosha abrite des animaux sauvages rares et inhabituels, tels que les célèbres Big 5 africains. Le parc abrite également les plus grands éléphants du continent ainsi que des centaines d'espèces de mammifères, d'oiseaux et de reptiles, y compris plusieurs espèces menacées et en voie de disparition comme le rhinocéros noir. L'hiver (juin à octobre) est la période idéale pour observer les animaux. En effet, la végétation est clairsemée, les animaux se rassemblent aux points d'eau et le temps est plus clément.
2. Parc national du Serengeti, Tanzanie
La traversée d'un fleuve est l'une des expériences les plus spectaculaires lord de la Grande Migration.
S'étendant sur 1,5 million d'hectares, le parc national du Serengeti est célèbre dans le monde entier pour sa faune et sa flore stupéfiantes, ses plaines infinies et, bien sûr, la Grande Migration annuelle des gnous qui traverse le parc chaque année.
Des gnous traversant les plaines du Serengeti en courant, devant un véhicule 4×4, crédit photo : Serengeti Under Canvas
Un lion à crinière noire se promenant dans la savane.
Le nom "Serengeti" vient du mot utilisé par les Maasaï pour décrire la région, “siringet”, qui signifie "l'endroit où la terre court à l'infini". Les plaines infinies du parc national du Serengeti abritent le plus ancien écosystème de la planète. Le Serengeti est le lieu idéal pour les grands félins et pour preuve, il est connu comme le parc ayant la plus grande population de ces félins en Afrique. C'est sans équivoque un des meilleurs parcs nationaux d'Afrique pour vivre une expérience safari.
Les guépards sont très communs dans les plaines au sud-est du parc, tandis que les léopards peuvent souvent être trouvés en train de paresser dans l'un des grands arbres le long de la rivière Seronera. On peut voir beaucoup d'action près des rivières et des points d'eau où la faune se rassemble. En plus d'abriter d'innombrables hippopotames et crocodiles, le bord de l'eau est l'endroit idéal pour observer la nature, que ce soit pour voir des éléphants échapper à la chaleur de midi ou observer des lions et des crocodiles se disputer leurs potentielles proies.
3. Parc national Kruger, Afrique du Sud
Un guépard se prépare à attaquer un mâle, photo Crédit : Mala Mala
Situé au nord de l'Afrique du Sud, le Parc National du Kruger est l'un des plus grands parcs nationaux d'Afrique et le plus grand et le plus ancien parc national d'Afrique du Sud. S'étendant sur 20 000 km², il est plus grand que le Pays de Galles. C'est une des caractéristiques majeures des parcs nationaux d'Afrique : rapportés à des échelles européennes, ces parcs sont tout simplement gigantesques.
Le parc national Kruger est l'endroit idéal pour voir des éléphants à l'état sauvage.
La diversité, la densité et le nombre d'animaux sont presque inégalés. Toutes les espèces emblématiques des safaris en Afrique prospèrent ici, ainsi que 137 autres mammifères et plus de 500 variétés d'oiseaux. Le parc est également considéré comme le meilleur endroit au monde pour voir des léopards.
Dîner au bord de la rivière à Lion Sands, crédit photo : Lion Sands
Ce sont les lodges du Kruger qui rendent l'expérience vraiment exceptionnelle. Des guides hautement qualifiés, une cuisine raffinée et un service exceptionnel sont les marques de fabrique des lodges du Kruger. Pensez aux dîners privés dans la brousse sous un ciel étoilé, aux chalets romantiques avec piscines privées, aux cabanes de luxe dans les arbres …
4. Parc national des monts Mahale, Tanzanie
Un chimpanzé dans la forêt, crédit photo : Greystoke
Situé à l'extrême ouest de la Tanzanie, sur les rives du lac Tanganyika, le parc Mahale offre les meilleures possibilités d'observation des chimpanzés en Afrique - environ 1 700 chimpanzés vivent dans la région. C'est grâce à cette particularité unique qu'il gagne sa place dans le petit club des meilleurs parcs nationaux d'Afrique. Le groupe de chimpanzées le plus célèbre des voyageurs est le groupe "M", composé de 60 individus, qui fait l'objet de recherches depuis plus de quarante ans. Il est intéressant de noter que Mahale est également le seul endroit au monde où les chimpanzés et les lions se côtoient.
Mahale Lodge vu de la mer, crédit photo : Greystoke Mahale
Un chimpanzé senrelaxant, crédit photo : Greystroke
Outre les rencontres rapprochées avec les chimpanzés, Mahale est absolument magnifique. Les montagnes boisées descendent en cascade jusqu'aux rives du lac. Le sommet du Mont Nkungwe, couvert de brume, s'élève en arrière-plan et les eaux cristallines regorgeant de poissons flattent les criques de sable blanc. Une autre caractéristique inhabituelle du parc est qu'il est l'un des rares en Afrique à devoir être parcouru à pied. Il n'y a pas de routes ou d'autres infrastructures à l'intérieur des limites du parc, et le seul moyen d'y entrer et d'en sortir est de traverser le lac en bateau.
5. Réserve de Moremi, Botswana
Un troupeau d'éléphants dans l'eau
Couvrant un tiers du delta de l'Okavango, Moremi est l'une des plus belles réserves animalières d'Afrique, si ce n’est du monde. Elle consiste en un réseau de voies d'eau entourant deux grandes îles : l'emblématique Chiefs Island à l'ouest et Mopane Tongue à l'est. En 2008, elle a été élue "Meilleure réserve animalière d'Afrique" par l'African Travel and Tourism Association et a été la première réserve d'Afrique créée par des résidents locaux.
Deux lionceaux couchés ensemble avec le coucher de soleil derrière eux
Coucher de soleil en clôture d'un safari mémorable dans le delta de l'Okavango, Botswana
Le paysage unique de la réserve, qui va des forêts aux marécages, en passant par des savanes et zones humides parsemées d'îles de palmiers, offre aux visiteurs un panorama impressionnant. Les voies d'eau sinueuses du delta sont un point fort de l'expérience de Moremi. Elles offrent l’occasion de safaris en bateau à bord de mokoro, tandis que les visiteurs peuvent explorer les terres en véhicule de safari ou à pied avec un guide.
6. Parc national du Sud Luangwa, Zambie
Un éléphant entre dans la réception, crédit photo : Mfuwe Lodge
Le parc national du Sud Luangwa se trouve dans l'est de la Zambie, dans la vallée de Luangwa, à l'extrémité de la vallée du Grand Rift africain. Sa situation éloignée et le nombre relativement faible de visiteurs en font un havre de paix pour la faune et l'observation des animaux, bien plus exclusif que certaines des réserves les plus célèbres d'Afrique australe.
Un groupe de safari à pied observant une girafe, crédit photo : Mfuwe Lodge
Le Sud Luangwa est le berceau des safaris à pied, qui constituent la meilleure façon de découvrir la brousse africaine. Cette particularité lui assure sa place dans les classements des meilleurs parcs nationaux d'Afrique. Lors des safaris à pied, vous partez en brousse accompagné d'un guide expert et vous croisez des animaux sauvages en chemin. Vous pouvez choisir entre un parcours de quelques heures, d'une journée ou encore un trek d'une semaine, en dormant à la belle étoile dans des camps mobiles chaque nuit. C'est l'une des expériences les plus palpitantes d'Afrique !
Un léopard près de l'eau en Zambie, crédit photo : Mfuwe Lodge
En termes de paysages, de variété et de densité d'animaux, le parc national du Sud Luangwa est l'un des meilleurs d'Afrique. Impalas, pukus, waterbucks, girafes et buffles se promènent dans les plaines ouvertes. Les léopards chassent dans les forêts denses. Des troupeaux d'éléphants pataugent dans les marais. Les hippopotames grignotent sereinement le chou du Nil. La faune aviaire est également formidable : environ 400 espèces d’oiseaux ont été recensées.
7. Forêt impénétrable de Bwindi, Ouganda
Un gorille avec son petit dans la forêt impénétrable de Bwindi.
Abritant près de la moitié des gorilles de montagne encore en vie dans le monde, le parc national de Bwindi, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est l'un des endroits les plus spéciaux d'Afrique. Situé dans une forêt tropicale de montagne aux pentes improbables, le parc abrite environ 360 gorilles en danger critique d'extinction.
Gorille marchant dans la forêt tropicale, image credit : Gudkov Andrey
La forêt impénétrable est l'une des zones les plus diversifiées de la planète sur le plan biologique. C'est aussi l'un des habitats les plus anciens d'Afrique puisqu'elle a prospéré pendant la dernière période glaciaire, lorsque que la plupart des autres forêts africaines ont disparu. Ce biome contient 120 espèces de mammifères, plus que tous les autres parcs nationaux de l'Ouganda.
Les observations sont cependant moins fréquentes en raison de la densité de la forêt. Les visiteurs chanceux peuvent voir des éléphants de forêt, 11 espèces de primates, des céphalophes, des bushbucks, des chats dorés africains et le rare porc géant des forêts.
8. Parc national d'Amboseli, Kenya
Un éléphant devant le Mont Kilimandjaro
Amboseli offre à ses visiteurs l'une des vues les plus emblématiques des parcs nationaux d'Afrique - des éléphants aux défenses d’ivoire majestueuse avec en toile de fond les meilleures vues d'Afrique sur le mont Kilimandjaro. La plus haute montagne autonome du monde s'élève en fait juste de l'autre côté de la frontière, en Tanzanie, mais Amboseli offre une vue parfaite de carte postale sur ses sommets enneigés.
Un troupeau d'éléphants avec le mont Kilimandjaro en arrière-plan, crédit photo : Cliff Rosenberg
Le nom "Amboseli" vient d'un mot maasai qui signifie "poussière salée". C'est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour observer de près de grands troupeaux d'éléphants. Les amoureux de la nature peuvent y explorer cinq habitats différent, du lit asséché du lac Amboseli aux zones humides avec des sources sulfureuses, en passant par la savane et les forêts. Ils peuvent également rendre visite aux communautés Maasai qui vivent autour du parc et découvrir leur culture authentique.
9. Parc national de Mana Pools, Zimbabwe
Une vue aérienne de Mana Pools, crédit photo : Ruckomechi Camp
Un éléphant grimpant sur un arbre pour trouver des fruits à Mana Pools, crédit photo : Jez Bennett
Le parc national de Mana Pools est une destination bien spéciale. Si vous cherchez à sortir des sentiers battus et à vivre une expérience authentique comme seule l’Afrique peut vous en offrir, c'est l'endroit qu'il vous faut. C'est brut, c'est beau et ce n'est pas pour les âmes sensibles. Mana Pools attire de nombreux grands animaux à la recherche d'eau, ce qui en fait l'une des régions d'observation animale les plus réputées d'Afrique.
Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO abrite la plus grande concentration d'hippopotames et de crocodiles du Zimbabwe, ainsi que d'importantes populations d'éléphants et de buffles en saison sèche. Les safaris en canoë sur le Zambèze sont l'un des meilleurs moyens pour observer la faune sauvage.
Descente du Zambèze en canoë devant des éléphants, crédit photo : Ruckomechi Camp
D'autres animaux peuvent être régulièrement observés sur les rives du fleuve, comme l'éland, l'impala, le waterbuck, les babouins, les singes, le zèbre et le phacochère. Ces animaux sortent pour manger les fruits tombés de l'Albida, un arbre qui est largement répandu dans le parc de Mana Pools.
10. Parc national d'Andasibe-Mantadia, Madagascar
Un groupe de lémuriens à queue annelée à Madagascar, crédit photo : Glenn Weston
Caméléon coloré à Madagascar, crédit photo : Jean-Louis Vandevivère
La magie de la Nature perceptible à Madagascar est inégalée dans le monde. Elle laisse une impression vive sur tous ceux qui la visitent. C'est l'île la plus ancienne du monde. 5% de toutes les espèces animales et végétales connues sont endémqiues à l'île. On se croirait sur une autre planète, avec ses arbres étranges et ses animaux dansants. On croirait ses paysages et ses habitants sortis d’un conte d’explorateur. Le parc national d'Andasibe-Mantadia est le meilleur endroit pour observer la faune fascinante de Madagascar et ses résidents les plus célèbres, les lémuriens.
Le parc national d'Andasibe-Mantadia est le parc forestier le plus accessible de Madagascar. Il est célèbre pour l'Indri, le plus grand lémurien du monde, qui est la star du parc. En raison de sa petite taille, le parc peut être parcouru en de courtes promenades. Le parc comprend deux petits lacs : le Lac Vert (Green Lake) et le Lac Rouge (Red Lake).
Une famille de lémuriens blottis les uns contre les autres, crédit photo : Calgary Zoo
Le meilleur moment pour voir les indris est tôt le matin, de 7h à 11h. Le parc est également connu pour sa biodiversité, comportant d'autres espèces de lémuriens (il y a 11 autres espèces), d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens.
11. Parc national de la forêt de Kibale, Ouganda
Chimpanzé regardant en l'air dans la forêt de Kibale, crédit image : Robin Nieuwenkamp
Le parc national de la forêt de Kibale est une luxuriante forêt tropicale humide située dans le sud de l'Ouganda, où l'on trouve la plus forte densité de primates d'Afrique. C'est également le deuxième meilleur endroit au monde, après Mahale, pour observer et suivre les chimpanzés sauvages, avec cinq groupes habitués au contact humain. Il abrite 13 espèces de primates, dont le singe colobe rouge, une espèce menacée, et le singe de L'Hoest, une espèce rare.
Gros plan d'un chimpanzé, crédit photo : Martin Mecnarowski
Un vaste couloir de vie sauvage relie le parc national de Kibale au parc national Queen Elizabeth. Ainsi, des troupeaux d'éléphants d'Afrique se déplacent librement entre les deux sanctuaires. Si la pléthore de primates que comporte le parc est sans aucun doute son principal attrait, Kibale abrite également d'autres animaux tels que le léopard, le buffle, le céphalophe et le potamochère.
Les amateurs d'oiseaux seront fascinés par les 325 espèces recensées dans le parc. Une dure journée d'exploration est couronnée par une tasse de café faite à partir du caféier sauvage Robusta du parc. Ont également été répertoriées dans le parc plus de 250 espèces de papillons.
12. Parc national de Hwange, Zimbabwe
Chiens sauvages observant leur environnement.
Le parc national de Hwange est la plus grande, et certains diront la meilleure, réserve naturelle du Zimbabwe. Sa taille, à elle seule justifie l'extraordinaire diversité de la faune du parc, avec un terrain allant de la brousse semi-désertique au sud, aux forêts, aux collines de granit et aux vallées de forêts de mopanes au nord. Le parc national de Hwange, qui se prononce "Wang-ee", regorge d'animaux sauvages et abrite plus de 100 espèces de mammifères, dont le lion, le léopard, le guépard, la hyène, le chien sauvage et le rhinocéros.
Le safari à pied est toujours une aventure unique, Crédit Photo: Puku Ridge
Hwange est surtout connu pour ses éléphants et possède l'une des plus grandes populations de pachydermes au monde, avec environ 20 000 individus. Le plus grand nombre d'animaux est observé pendant la saison sèche (août à octobre). Pendant cette période, la faune se rassemble autour des trous d'eau, ce qui facilite leur observation.
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