Il y a une forme d'anticipation toute particulière qui précède un safari. Ce n'est pas un voyage comme les autres : l'enjeu semble toujours plus grand. Vous ne partez pas simplement quelque part, vous partez en safari. Et soudain, les questions fusent : ai-je besoin d'un visa ? Ma valise pourra-t-elle entrer dans un avion charter ? Les zèbres vont-ils s'enfuir si je porte du léopard – ou pire, les léopards y verront-ils une invitation personnelle ?
Chez Rhino Africa, nous connaissons bien ces interrogations (et bien d'autres encore). Nous avons donc rassemblé les questions que l'on nous pose le plus souvent dans un guide pratique de pré-départ, pour vous aider à mieux préparer vos bagages, à planifier sereinement et à aborder votre safari en toute confiance, dès le premier jour.
Ai-je besoin d'un visa ?
Si vous voyagez en Afrique depuis l'étranger, la réponse est très probablement oui. Mais, comme pour tout ce qui touche aux passeports et aux contrôles aux frontières, la réponse comporte quelques nuances importantes.
Votre passeport doit être valable au moins six mois après la date prévue de votre départ, et vous aurez besoin de deux pages de visa vierges consécutives pour chaque pays visité. Attention, il doit s'agir de véritables pages de visa : les pages d'annotations ne conviennent pas. Si l'espace disponible est insuffisant, les autorités d'immigration peuvent vous refuser l'entrée sur le territoire.
Les exigences en matière de visa dépendent à la fois de votre nationalité et de votre destination en Afrique. Renseignez-vous donc toujours auprès de l'ambassade ou du consulat concerné avant votre départ. Mieux vaut quelques démarches administratives en amont qu'une conversation délicate à l'arrivée.
Quels bagages puis-je emporter lors des vols de safari ?
Ah, le casse-tête des vols charter. Si votre safari comprend un vol en avion léger vers une région merveilleusement isolée, comme le Serengeti ou le delta de l'Okavango, il vous faudra faire preuve d'un peu plus de stratégie au moment de préparer vos valises.
Première règle : uniquement des sacs souples.
Votre élégante valise rigide Samsonite ne trouvera malheureusement pas sa place dans ces cabines exiguës. La limite est généralement fixée à 20 kg au total, et cela comprend tout : bagage en soute, bagage à main et équipement photo. Concrètement, prévoyez un sac de voyage souple par personne, accompagné d'un petit sac à dos ou d'un sac à main pour vos essentiels.
La place est limitée à bord de ces petits appareils, et les valises encombrantes n'ont donc tout simplement pas leur place. Bonne nouvelle : la plupart des lodges proposent un service de blanchisserie gratuit, ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire d'emporter une tenue différente pour chaque jour. Restez pratique, restez simple, et laissez robes de cocktail et vestes de costume à la maison.
Que dois-je porter en safari ?
Le style safari consiste à passer inaperçu, et ce, au sens propre. Vous souhaitez que les animaux vous ignorent, pas qu'ils vous admirent.
Couleurs et imprimés
Privilégiez la palette de la nature : kaki, olive, beige, gris. Le blanc reste blanc environ dix minutes après le début de votre premier safari, tandis que le noir et le bleu marine sont à éviter dans les zones infestées de mouches tsé-tsé, car ces teintes sombres les attirent. Quant à l'imprimé léopard, gardez-le pour le salon du lodge. Croyez-nous, les babouins ne le trouvent pas aussi charmant que vous !
Superposition des couches
Pensez en couches, toujours en couches. Même en plein été, les safaris du petit matin peuvent s'avérer étonnamment frais. Puis le soleil monte, et vous voilà à vous effeuiller comme un oignon. Une chemise respirante à manches longues, une polaire ou une doudoune légère et une veste imperméable fine suffisent pour toutes les saisons.
Chaussures
Des chaussures ? Les baskets sont votre meilleur pari. À moins que vous ne prévoyiez un safari de plusieurs jours à pied, inutile d'emporter des bottes assez lourdes pour gravir le Kilimandjaro. Optez simplement pour des chaussures fermées, confortables et prêtes à affronter la poussière.
Code vestimentaire
Un dernier conseil en or : la brousse africaine est décontractée. Pas besoin de talons, de veste de dîner ni de cette combinaison en lin superbe sur le papier, mais qui se froisse au moindre souffle. Voyagez léger et malin. Votre futur vous (et le pilote de votre vol charter) vous en remercieront.
Dois-je apporter mes propres jumelles ?
Réponse courte : oui – surtout si vous préférez ne pas plisser les yeux héroïquement à travers la savane en vous demandant si cette forme lointaine est un guépard ou une termitière étonnamment athlétique.
Réponse plus longue : cela dépend. La plupart des guides professionnels disposent d'une bonne paire de jumelles à partager. Mais si vous n'aimez pas attendre votre tour pendant qu'une autre personne monopolise la vue (toujours au moment précis où le léopard se met à faire quelque chose d'intéressant), emportez les vôtres.
Vous les avez oubliées ? Pas de drame. Certaines boutiques de lodge vendent des jumelles, mais mieux vaut s'y prendre à l'avance, car elles ne sont généralement pas disponibles en grand nombre. Sinon, si vous passez par Le Cap ou Johannesburg avant votre safari, vous trouverez facilement une paire correcte dans l'un des nombreux magasins d'équipement de plein air ou de photographie.
Elles sont aussi idéales pour observer les oiseaux… ou admirer les cils d'un lion à distance respectueuse.
Quelle somme d'argent liquide dois-je emporter ?
En safari, l'argent liquide sert moins aux grands achats qu'aux petits moments entre deux : un pourboire ici, un étal de marché là, ce bibelot irrésistible sculpté dans du bois de jacaranda qui ne rentrera sûrement pas dans votre bagage à main (mais que vous achèterez quand même).
Dans de nombreuses destinations de safari, les dollars américains (émis après 2007, billets en parfait état uniquement) sont largement acceptés. Prévoyez de petites coupures : la monnaie est souvent rendue en devise locale. Visa et Mastercard fonctionnent bien dans la plupart des lodges, mais laissez votre carte American Express à la maison.
En Afrique du Sud, seul le rand (ZAR) est utilisé : changez une petite somme à l'aéroport ou retirez des espèces à un distributeur local avec une carte Maestro ou Cirrus. Et gardez toujours un peu d'argent liquide sur vous. Car, inévitablement, le souvenir dont vous ne pourrez absolument pas vous passer apparaîtra à l'instant précis où le paiement par carte ne sera plus possible.
Qu'en est-il des pourboires ?
Le pourboire est l'une des questions que l'on nous pose le plus souvent avant un safari – et on le comprend. Bonne nouvelle : une fois que l'on connaît les usages, la pratique du pourboire en Afrique est généralement assez simple.
Si vous avez bénéficié d'un excellent service, le pourboire est chaleureusement encouragé. Voyez-y un sincère remerciement plutôt qu'une ligne de plus à cocher sur une liste.
Voici ce que nous recommandons par couple et par jour :
- Guide : 25 USD
- Pisteur : 20 USD
- Majordome ou service d'étage : 18 USD
- Personnel général : 18 USD
- Chauffeurs de transfert : 5 à 10 USD
- Guides de visites de ville : 10 à 20 USD selon la durée de la visite
La plupart des lodges vous permettent de laisser un pourboire en espèces ou par carte au moment du départ. En cas de doute, vous trouverez généralement dans votre suite un dossier d'information – un livret ou un élégant iPad – qui détaille les usages en matière de pourboires et bien plus encore.
Et si vous avez encore un doute ? Demandez simplement au gérant du lodge. Il a vu passer tous les cas de figure possibles et se fera un plaisir de vous guider.
Ai-je besoin d'une assurance voyage ?
Oui. Cent fois oui.
L'assurance voyage n'a rien de glamour, mais elle est indispensable. Retards de vol, bagages perdus, maladie, annulations : personne n'aime s'attarder sur les « et si », mais une couverture adéquate réduit considérablement le risque que ces imprévus ne viennent gâcher votre voyage.
Rhino Africa travaille avec Global Rescue, un partenaire qui offre une assistance pour bon nombre de situations plus sérieuses et moins agréables auxquelles vous préféreriez ne pas songer pendant l'organisation de vos vacances.
Pour le dire autrement : partir en safari sans assurance voyage, c'est un peu comme se lancer dans un safari sans roue de secours. Tout se passera peut-être très bien. Mais nous ne vous recommandons vraiment pas de tester la théorie.
Ai-je besoin de médicaments ou de vaccins ?
Bienvenue dans le coin des questions médicales – décortiquons cela ensemble.
Paludisme
Si vous vous rendez dans une zone à risque de paludisme (ce qui est le cas de nombreuses régions de safari, même si de nombreuses destinations sans paludisme existent également), parlez à votre médecin du traitement préventif adapté. Nous sommes nombreux à opter pour la Malarone, facile à prendre et généralement dépourvue d'effets secondaires. Mais chaque cas est différent. Sollicitez l'avis d'un professionnel qualifié.
N'oubliez pas : la meilleure façon d'éviter le paludisme est d'empêcher les piqûres de moustiques. Cela signifie porter des manches longues au crépuscule, appliquer un répulsif sur chaque centimètre de peau exposée (même sous les chaussettes) et dormir sous une moustiquaire lorsqu'elle est fournie.
Fièvre jaune
Cette vaccination n'est exigée que si vous venez d'une zone à risque de fièvre jaune ou si vous y transitez. Elle est inutile si vous arrivez directement d'Europe, du Royaume-Uni ou des États-Unis. L'Afrique australe et l'Afrique de l'Est se montrent strictes : ne laissez pas l'absence de carnet de vaccination jaune compromettre votre voyage.
Quelle est la meilleure période pour partir en safari ?
Question piège. Tout dépend de votre destination – et de ce que vous souhaitez voir.
Afrique australe
En Afrique australe (comme le parc national Kruger, la Namibie ou le Botswana), la saison sèche, de mai à octobre, est celle où les étoiles du safari s'alignent véritablement. L'eau se fait rare, les animaux se regroupent aux rares points d'eau restants et la végétation se clairseme – vos chances d'observer des scènes exceptionnelles augmentent donc considérablement.
Si vous rêvez de naviguer dans le delta de l'Okavango, c'est aussi votre moment : les crues arrivent et le paysage se transforme soudain en un labyrinthe de cours d'eau scintillants, parfait pour les excursions en mokoro et les safaris en bateau.
Afrique de l'Est
En Afrique de l'Est (Kenya et Tanzanie), de juin à octobre est la saison la plus spectaculaire, avec la Grande Migration qui déferle sur les plaines. Vous préférez les nouveau-nés au chaos des gnous ? De janvier à mars, c'est la saison des naissances dans le sud du Serengeti : petits aux jambes fragiles, pas hésitants et moments qui fondent le cœur.
Nous vous guidons dans votre choix
Le vrai secret ? Il n'y a jamais de « mauvaise » période pour un safari. Chaque saison offre sa propre magie : ciels orageux spectaculaires, paysages d'un vert éclatant, camps plus calmes et rencontres animales qui semblent faites pour vous seul.
Les enfants peuvent-ils partir en safari ?
Oui, mais vérifiez les petits caractères.
De nombreux lodges accueillent les enfants à partir de six ans environ, tandis que d'autres sont strictement réservés aux adultes. Certains vont même plus loin, en proposant des suites et des maisons familiales spécialement conçues, des activités pour enfants et même des programmes de Junior Ranger pour faire de vos petits aventuriers de véritables apprentis experts du safari.
Si vous voyagez avec de jeunes enfants, il vous suffit de nous le préciser. Nous vous recommanderons l'établissement idéal pour votre famille – un lieu où vos enfants pourront pleinement vivre l'aventure, sans que les parents aient l'impression d'avoir besoin de vacances après les vacances.
Pour conclure – Du chaos à la confiance
Alors, ce tourbillon de questions sur le safari ? Réglé. Vous savez maintenant quoi porter, ce qu'il ne faut pas porter (désolé pour l'imprimé léopard), comment préparer vos bagages comme un pro, comment démêler les subtilités des visas, et quand avoir de l'argent liquide ou une carte à portée de main. Vous ne planifiez plus seulement des vacances : vous vous préparez à une expérience dont la plupart des gens ne font que rêver.
Et si les informations abondent en ligne, ce que vous ne trouverez pas sur Google, ce sont des décennies de connaissances acquises sur le terrain, des relations avec les lodges tissées au fil du temps, et une équipe qui a déjà tout fait – plusieurs fois et dans de nombreux pays.
Vous avez encore des questions ?
Tant mieux. Les safaris qui valent la peine commencent presque toujours par quelques interrogations.
Dites-nous où vous pensez partir, quand vous souhaitez voyager et ce qui compte le plus à vos yeux. Nos experts en voyages vous accompagnent, des grandes décisions d'itinéraire jusqu'aux questions étonnamment précises que vous ne pensiez même pas avoir avant que le safari ne devienne soudain très concret.
Nous avons conçu des voyages pour des jeunes mariés, des voyageurs solitaires, des familles multigénérationnelles, des novices et des habitués du safari qui juraient que le dernier voyage serait vraiment le dernier.
Vous apportez le rêve. Nous nous chargeons de façonner les détails, de relier les points et d'organiser le safari qui vous laissera avec une dernière question : quand pourrai-je recommencer ?
Image vedette : Elewana Elephant Pepper Camp
