As celebridades da selva africana são, sem dúvida alguma, os Big 5 – búfalo, rinoceronte, elefante, leopardo e leão. Estas espécies costumam ser os animais que os viajantes querem e esperam ver quando planejam e reservam uma aventura de safári. No entanto, além desses celebrados animais, o continente africano possui mais de 1.100 espécies de mamíferos e mais de 2.600 espécies de aves.
De todas essas criaturas, quais você teria mais sorte em encontrar em um safári? Perguntamos a alguns amigos nossos que trabalham como guias e rangers em reservas de animais e recebemos uma lista de espécies raras, elusivas e eletrizantes. Você será incrivelmente afortunado caso se depare com uma dessas curiosas criaturas nas muitas reservas de animais situadas na África.
1. Pangolin
O que é um pangolin? Este mamífero escamoso que adora formigas é o animal mais caçado do mundo. Eles são altamente privativos e noturnos, o que alimenta muitos mistérios sobre seu comportamento e hábitos. Muito estranhamente, os pangolins não têm dentes e, portanto, não conseguem mastigar. Em vez disso, eles têm longas e pegajosas línguas e picos de queratina no estômago; costumam engolir pedras para ajudar na trituração dos alimentos que consomem. Muitos guias e rangers dizem que avistar um desses animais em um safári é um sonho! O melhor lugar para vê-los é a Tswalu Game Reserve, em Kalahari.
2. Porco-formigueiro
O porco-formigueiro é, definitivamente, uma das criaturas mais estranhas do reino animal. Ele se parece com um porco com orelhas de coelho e sua cauda lembra a de um canguru. Noturnos e bastante solitários, esses animais só procuram seus pares para se acasalar. Podem ser encontrados em qualquer lugar da África subsariana e são muito parecidos com o pangolin por não conseguirem mastigar o que comem. E eles têm um grande apetite: podem comer até 50.000 insetos por noite! Se você quer ver uma dessas estranhas criaturas, visite o Kwandwe Game Reserve.
3. Rinoceronte-negro
O rinoceronte-negro é uma dos animais mais majestosos a serem avistados em um safári. No entanto, estão criticamente ameaçados de extinção, com apenas 5,000 indivíduos habitando a natureza selvagem atualmente. E você sabia que eles são a espécie de rinoceronte mais rápida, atingindo a velocidade máxima de 55 quilômetros por hora? Sua visão não é das melhores, mas isso é compensado por seu excelente olfato e audição.
4. Texugo-do-mel
O ratel, também conhecido como texugo-do-mel ou honey bagder em inglês, é notório por ser a criatura mais destemida do mundo e nutre a reputação de comer cobras e atacar leões e outros animais muito maiores que eles. Não está ameaçado de extinção, mas ainda assim, é extremamente raro avistá-lo em um safári. São criaturas conhecidas por “cavarem como loucas”, pois usam suas longas garras para cavar tocas para descansar. A superfície de sua pele é extremamente espessa, o que o torna imune contra o ataque de grandes predadores e também de abelhas – aliás, eles são conhecidos por serem loucos por mel justamente por essa resistente proteção contra ferrões. São incrivelmente astutos e ferozes; encontrá-los será uma experiência inesquecível, especialmente se eles estiverem em ação. A maioria dos guardas em reservas de animais recomendam lugares secos para observá-los, como o Timbavati, na África do Sul, ou Kalahari, entre Botsuana, Namíbia e regiões sul-africanas.
5. Mabeco
Cães selvagens africanos, ou mabecos, são notoriamente sociais e vivem em matilhas com hierarquias distintas. Antigamente, essas matilhas eram compostas por mais de 200 cães, no entanto, nos dias de hoje, – por estarem ameaçados de extinção – uma grande matilha chega a ter cerca de 40 cães. São conhecidos como os caçadores mais eficientes da África devido às suas inteligentes táticas de caça, comunicação constante e o tamanho de suas matilhas. Esses animais são nômades e podem percorrerem até 50 km em um dia, resultando em territórios que variam entre 400 e 1.500 quilômetros quadrados.
6. Serval
O serval, também conhecido como gato do mato, é um dos gatos selvagens menos conhecidos da África e muitas vezes é confundido com um leopardo ou uma chita. É um animal ágil e manchado com pernas bastante longas, o que lhe possibilita saltar até três metros para atacar pássaros e grandes insetos voadores. Esses gatos também têm as maiores orelhas entre os felinos, o que lhes permite usar a ecolocalização para detectar as vibrações de suas presas. Servais podem ocupar uma variedade de habitats em toda a África subsaariana desde que estejam perto de fontes de água.
Post publicado originalmente em inglês por Matthew McGregor
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