Mhondoro Safari Lodge | Review 2020

Vom Lanseria International Airport nördlich von Johannesburg sind es gemütliche drei Stunden bis zum Welgevonden Game Reserve. Während ich mit den anderen Reisejournalisten im Shuttlebus sitze, wechseln sich Felder, dichte Gewitterwolken und später felsige Hügellandschaften vor dem Fenster ab. Dann erreichen wir den Willkommensbereich des Reservats. Wir werden von Greg, unserem Guide, mit Drinks und Snacks herzlich empfangen. Nach einem erfrischenden Gin Tonic setzen wir unsere Fahrt in einem offenen Geländewagen fort.

Als es dunkel wird, bemerken wir auf einmal den Geruch von verbranntem Gras. In einem anderen Teil des Reservats lodert ein Buschfeuer. Doch zum Glück dauert es nicht lange, bis der langersehnte Regen einsetzt. Greg verteilt Regenjacken an uns und schon kann unsere Fahrt weitergehen. Dann piept das Funkgerät verhältnismäßig häufig und die Mhondoro-Guides sprechen aufgeregt über eine Sichtung. Inzwischen ist es stockdunkel. Auf einem Weg, der links und rechts von Felsen gesäumt wird, hält Greg an und stellt den Motor ab. „Gleich werdet ihr sehen, warum wir hier warten.“ Ein anderes Fahrzeug kommt uns im Schritttempo entgegen und dann erkenne ich im Scheinwerferlicht ein stolzes Löwenmännchen, das träge durch den Regen schlendert. Löwen sind wirklich riesig – denke ich, als der Löwe direkt an meiner Seite des Geländewagens vorbeigeht. Er hält für ein paar Sekunden inne, guckt mir direkt in die Augen und setzt seine Reise dann fort. Gänsehaut.

Drei Elefanten sind bis zu unserem Swimmingpool gekommen, um mit ihren Rüsseln genüsslich Salzwasser zu trinken. Hoch bis zur Terrasse können die Tiere jedoch nicht kommen und so beobachte ich die Herde ganz sicher aus nur zwei Metern Entfernung. Doch nicht nur unser Swimmingpool scheint beliebt zu sein, auch am Gemeinschaftspool stehen die Dickhäuter Schlange, obwohl sie gerade nur mal so mit ihren Rüsseln ins Wasser kommen. Was tut man nicht alles für einen Schlummertrunk! Nun habe ich aber auch langsam Hunger und Durst.

Wir wollen die Schwester der erfolglosen Jägerin aufspüren, die mit ihrem Nachwuchs ganz in der Nähe sein soll. Nach ein paar Momenten habe auch ich die Löwin im hohen Gras erspäht. Sie ruft nach ihren Babys. Wir bleiben auf Distanz und warten, bis das Weibchen direkt an uns vorbeiläuft, weiterhin mit tiefen Rufen. Dann tauchen zwei putzige Löwenbabys auf. In ungewöhnlich hohen Stimmen sagen selbst Greg und Richard, wie niedlich die achtwöchigen Löwen doch sind. Sie tapsen um ihre Mutter herum, trinken aus einem kleinen Bach und spielen miteinander. Es ist das erste Mal, dass ich so kleine Löwen in der Natur beobachte. Ich versuche, diesen Moment so gut wie möglich in meiner Erinnerung abzuspeichern.

Unser letzter Abend gipfelt in einem kulinarischen sowie kulturellen Highlight: ein traditionelles Boma-Dinner. Ehrlich gesagt war ich zunächst zwiegespalten, als die Mitarbeiter zu tanzen und singen anfingen, doch als ich sehe, dass alle viel Spaß bei der Show haben, ist mir das Ganze dann auch nicht mehr unangenehm. Zum Essen gibt es Allerlei vom Braai: Kudu, Fisch, Salate, Lamm, hausgemachtes Chakalaka und natürlich reichlich Wein. Bevor wir am nächsten Morgen abreisen, lasse ich es mir nicht nehmen, durch den Tunnel zum Hide am Wasserloch zu gehen. Als Fotograf muss man das Versteck auf Fußhöhe von Elefanten & Co einfach lieben. Dann neigt sich unser Safari-Abenteuer leider auch schon dem Ende.