Sie sind die größten Landlebewesen unseres Planeten: Elefanten. Mit bis zu sechs Tonnen Körpergewicht schreiten sie majestätisch durch die weite Savanne und den dichten Regenwald. In Afrika sind zwei Arten beheimatet: der riesige Afrikanische Steppenelefant sowie der etwas kleinere Waldelefant. Als Mitglied der legendären „Big Five“ sind die grauen Riesen ein absolutes Highlight auf Safari. Wir verraten Ihnen, weshalb wir Elefanten lieben. Was fasziniert Sie an den Dickhäutern?
1. Der Rüssel ist schon ein ulkiges Organ. Er dient Elefanten zur Kommunikation sowie zum Greifen von Objekten. Kurz zusammengefasst also eine Art Schweizer Taschenmesser, das durch die Verschmelzung von Nase und Oberlippe entstanden ist.
2. In Sachen Gleichberechtigung sind Elefanten ein tierisches Vorbild: Herden mit bis zu 400 Tieren werden von einer Matriarchin angeführt. Das erfahrene Weibchen beschützt seine Herde und gibt im wahrsten Sinne des Wortes den Ton an, wo es lang geht.
3. Und die Männchen? Keine Sorge, diese verlassen die Familienherden zwar in einem Alter von rund 15 Jahren, doch sie schließen sich dann meist mit anderen Junggesellen zusammen. So muss kein Elefant alleine durch die Steppe ziehen – ein weiterer Grund, diese Tiere zu lieben.
4. Die Dickhäuter sind in der Lage, Erschütterungen über Sinneszellen in ihren Füßen wahrzunehmen. Auf diese Weise „hören“ sie Vibrationen und können auch bestimmen, aus welcher Richtung der Sound kommt. Der ganz eigene Morsecode der afrikanischen Tierwelt!
5. Elefanten sind unheimlich intelligent. Wussten Sie, dass sie gemeinsam mit größeren Primaten, Delfinen und Elstern zu den wenigen Tieren zählen, welche sich selbst in einem Spiegel – im Falle der Dickhäuter auf einer spiegelnden Wasseroberfläche – erkennen?
Weitere Fun Facts, warum man Elefanten lieben muss
6. Nicht nur Safari-Urlauber laufen Gefahr, einen Sonnenbrand zu bekommen. Auch die grauen Riesen ergreifen Maßnahmen, um ihre Haut vor der afrikanischen Sonne zu schützen: Sie werfen Sand auf ihren Körper oder suhlen sich im Matsch.
7. Elefantenweibchen tragen ihre Jungen 22 Monaten lang aus. Das verdient höchsten Respekt! Außerdem passen Elefantenmamas rund um die Uhr auf ihren Nachwuchs auf und scheuen dabei nicht einmal eine Auseinandersetzung mit Raubkatzen. Und wem entfährt beim Anblick eines niedlichen Elefantenbabys kein „Aww“?
8. Wir Menschen lieben Elefanten so sehr, dass wir im Laufe der Zeit einige Legenden über die Dickhäuter erfunden haben. Es ist weder richtig, dass die Tiere die gegorenen Früchte des Marulabaums essen und anschließend herumtorkeln, noch, dass Elefanten Erdnüsse mögen. Zum Glück existieren ausreichend andere Gründe, sich in die Tiere zu verlieben.
9. Elefanten sind uns gar nicht so unähnlich: Sie besitzen ein gutes Gedächtnis, spielen gemeinsam, lachen und weinen. Außerdem entwickeln Herden bestimmte Begrüßungsrituale für Tiere, die nach längerer Zeit wieder zurückkehren. Was für tierisch starke Gesten!
10. Noch ein Fun Fact zum Schluss: Auf Ihrem Ausflug ans Kap der Guten Hoffnung oder an der Küste der Garden Route begegnen Sie höchstwahrscheinlich Klippschliefern, die zwischen Felsen leben. Die wie Meerschweinchen aussehenden Tiere sind die nächsten Verwandten des Elefanten. Wer hätte das gedacht?
Natürlich könnten wir die Liste, weshalb wir Elefanten lieben, endlos weiter ausführen. Warum können Sie von den Tieren nicht genug bekommen? Erfüllen Sie sich Ihren Lebenstraum einer klassischen Safari und beobachten Sie Elefanten aus nächster Nähe. Noch mehr einzigartige Aufnahmen der Dickhäuter finden Sie übrigens auf der Seite unseres Fotowettbewerbs Africa’s Photographer of the Year.
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